1928年，英國細菌學家亞曆山大•弗萊明發現青黴菌能分泌一種物質殺死細菌，他將這種物質命名為“青黴素”，但他未能將其提純用於臨床。1929年，弗萊明宣布了他的研究成果，遺憾的是，這篇論文宣布後一向沒有受到科學界的正視。
　　10年後，德國化學家恩斯特•錢恩在舊書堆裏看到了弗萊明的那篇論文，於是開始做提純實驗。1940年冬，錢恩提煉出了一點點青黴素，這雖然是一個重大突破，但離臨床應用還差得很遠。
　　1941年，青黴素提純的接力棒傳到了澳大利亞病理學家瓦爾特•弗洛裏的手上。在美國軍方的協助下，弗洛裏在飛行員外出執行義務時從各國機場帶返來的泥土中分離出菌種，使青黴素的產量從每立方厘米2單位提高到了40單位。
　　雖然這離生產青黴素還差得很遠，但弗洛裏依然非常高興。一天，弗洛裏下班後在實驗室大門外的街上散步，見路邊水果店裏擺滿了西瓜，“這段時間工作進展不錯，買幾隻西瓜慰勞一下同事們吧！”想著，他走進了水果店。
　　這家店裏的西瓜看樣子都很好，弗洛裏彎下腰，伸出食指敲敲這隻，敲敲那隻，然後隨手抱起幾隻，交了錢後剛要走，突然之間瞥見櫃台上放著一隻被擠破了的西瓜。這隻西瓜雖然比別的西瓜要大一些，但有幾處瓜皮已經潰爛了，上麵長了一層綠色的黴斑。
　　弗洛裏盯著這隻爛瓜看了好久，又皺著眉梢想了一會，突然之間對老板說：“我要這一隻。”
　　“先生，那是我們剛選出的壞瓜，正預備扔掉呢？吃了要壞肚子的。”老板提醒道。
　　“我就要這一隻。”說著，弗洛裏已放下懷裏的西瓜，捧著那隻爛瓜走出了水果店。
　　“先生，您把那幾隻好瓜也抱走吧，這隻爛瓜算我送你的。”老板跟在前麵喊。
　　“可我抱不了那麽多的瓜啊，再說，要是把這隻打爛了怎麽辦？”
　　“那、那我把剛才的瓜錢退給您吧！”老板舉著錢追了幾步，但弗洛裏己走遠了。老板搖了搖頭，有些不解地望著這個新鮮的顧客遠去的背影。
　　弗洛裏捧著這隻爛西瓜回到實驗室後，立即從瓜上取下一點綠黴，開始培養菌種。不久，實驗結果出來了，讓弗洛裏興奮的是，從爛西瓜裏得到的青黴素，竟從每立方厘米40單位一會兒猛增到200單位。
　　1943年10月，弗洛裏和美國軍方簽訂了首批青黴素生產條約。青黴素在二戰末期橫空出世，迅速扭轉了盟國的戰局。戰後，青黴素更得到了遍及應用，解救了數以千萬人的生命。因這項偉大發明，弗洛裏和弗萊明、錢恩分享了1945年的諾貝爾生物及醫學獎。
　　當機會像一隻“爛西瓜”一樣被人扔在一邊，你若能發現它，並如獲至寶，那麽，恭喜你，你將得到成功。

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